Marion Williams (29.8.1927 / Miami - 2.7.1994) ist eine der bedeutendsten Gospelsängerinnen. Heilbut bezeichnet sie als "the most rhythmic and bluesiest of singers". Marion Williams hoher Sopran und ihr "hollering" prägten zunächst den Backgroundgesang der Ward Singers und sie "stahl" damit Clara Ward die Show.

Williams wurde 1947 Mitglied der Wards und war während der ersten Aufnahmesession der Ward Singers 1949 dabei. Sie verblieb in dieser Gruppe bis 1958. Nachdem sie und die anderen Mitglieder die Ward Singers wegen Honorarproblemen verlassen hatte, wurde sie Mitglied der Stars of Faith, jener Gruppe, die sich aus den alten Ward Singers, ohne Clara und Willa Ward rekrutierte.

Die letzten gemeinsamen Aufnahmen Williams mit den Stars of Faith datieren von 1965 und wurden in Brüssel aufgenommen; Marion war zu dieser Zeit häufig Gast in Europa. Später, auch familiär bedingt, trat Marion Williams überwiegend als Solosängerin in Colleges auf. Williams Stimme gewann mit zunehmendem Alter an Breite und Ausdruckskraft. Sie ist eine der großen Divas im Gospel und wurde mit einem Star auf dem Hall of Fame geehrt. Entweder man mag Marions hohen Sopran oder man mag ihn nicht! Ihre Improvisationsmöglichkeiten und die damit verbundene Spannung und Faszination waren immer beispielhaft.

Zunächst teilte sie sich Leadparts mit Clara Ward und übernahm nur wenige Leads alleine, darunter "Just To Behold His Face", "Take Your Burden To The Lord", "Packin' Up" und "Got On My Traveling Shoes". Als Mitglied der Stars of Faith feierte sie mit Langston Hughes Black Nativity am Broadway Erfolge und ging anschließend auf Welttournee. Interessante Alben enstanden 1969 auf Atlantic mit den Sweet Inspirations als Backgroundgruppe und 1971 mit den Dixie Hummingbirds. Es gibt eine Schallplatte mit Choraufnahmen, begleitet vom Chor ihrer Kirche, der B. M. Oakland Memorial Church of God in Christ, Philadelphia. Marions Repertoire war sehr umfangreich und unter ihren Begleitmusikern sollen Eddie Brown, Junior Mance, Joe Zawinul, Johnny Thompson und Alberta Carter Bradford erwähnt werden. Sie selbst begeitete sich oft auf dem Klavier und ihr Sohn Robin spielte Schlagzeug für sie.

Anthony Heilbut hat mehrere CDs auf Shanachie veröffentlicht und somit ihr Lebenswerk gut dokumentiert.

Quellen: Anthony Heilbut; Hayes & Laughton

Bernd Grimmel

Dieser Artikel ist dem Gospelszene-Lexikon entnommen / YouTube-Empfehlung von Bernd Grimmel: